Sau khi kết thúc mùa giải với vị trí giữa bảng tại Championship, CLB Watford đã quyết định thay đổi huấn luyện viên một lần nữa. Tom Cleverley đã rời khỏi sân vận động Vicarage Road và người thay thế ông là chiến lược gia người Uruguay, Paulo Pezzolano.
Vị thuyền trưởng 42 tuổi này bắt đầu sự nghiệp huấn luyện tại Torque trước khi dẫn dắt Liverpool ở Montevideo, cũng như Pachuca và Cruzeiro. Ông được bổ nhiệm làm huấn luyện viên trưởng của Real Valladolid vào cuối mùa giải 2022/23. Pezzolano đã thành công giúp Valladolid thăng hạng lên La Liga mùa trước, nhưng lại bị đội bóng sa thải vào tháng 12. Quyết định này được cho là chịu ảnh hưởng lớn từ những vấn đề ngoài sân cỏ liên quan đến chủ sở hữu và chủ tịch Ronaldo, gây ảnh hưởng tiêu cực đến màn trình diễn trên sân cỏ, khiến Valladolid trải qua một trong những mùa giải La Liga yếu kém nhất trong lịch sử gần đây. Giờ đây, ông chuyển đến Hertfordshire với một nhiệm vụ khá nặng nề: vực dậy “Ong bắp cày” dưới quyền sở hữu của gia đình Pozzo và đưa họ trở lại thành ứng viên nghiêm túc cho suất thăng hạng Premier League. Khi Pezzolano chuẩn bị cho mùa hè đầu tiên tại Anh, có ba vấn đề nổi cộm mà ông cần khắc phục tại Vicarage Road nếu muốn đưa Watford trở nên mạnh mẽ hơn trong mùa giải tới.
Ba Thách Thức Nổi Bật Dành Cho Pezzolano
Vấn Đề Ghi Bàn Trầm Trọng
CLB Watford khởi đầu mùa giải trước một cách rực rỡ, một phần nhờ vào tiền vệ Edo Kayembe khi anh trở thành “ngòi nổ” bàn thắng với ba pha lập công trong hai trận đầu tiên, giúp “Ong bắp cày” thắng cả năm trận mở màn trên mọi đấu trường.
Edo Kayembe, cầu thủ Watford khởi đầu ấn tượng với khả năng ghi bàn mùa trước
Tuy nhiên, Kayembe chỉ kết thúc mùa giải với tám bàn thắng, và không có cầu thủ nào khác của Watford đạt được hai chữ số tại Championship. Tiền đạo người Bờ Biển Ngà Vakoun Bayo ghi được chín bàn sau 38 lần ra sân ở giải hạng hai. Trong 24 trận cuối cùng của chiến dịch, Watford chỉ giành được năm chiến thắng khi họ gặp khó khăn trong việc ghi bàn hoặc tạo ra bất kỳ mối đe dọa ổn định nào. Đội chỉ ghi được 21 bàn trong giai đoạn này, và chỉ ghi được hơn một bàn trong một trận đấu vỏn vẹn ba lần.
Thiếu Sự Tập Trung và Động Lực
Sự sa sút trong nửa sau mùa giải trước, bắt đầu từ vị trí trong top 6 và khu vực play-off vào Ngày Lễ Tặng Quà (Boxing Day) và kết thúc ở vị trí thứ 14, có thể do chiến thuật nhưng cũng có thể là hệ quả của sự ì ạch tại câu lạc bộ.
HLV Tom Cleverley bị sa thải sau khi Watford sa sút cuối mùa
Dường như gia đình Pozzo đã chuyển sự tập trung tổng thể trở lại Udinese vào mùa hè năm ngoái, khi câu lạc bộ chị em của Watford tại Serie A cần được tái thiết, chỉ trụ hạng thành công ở vòng đấu cuối cùng của mùa giải 2023/24. Giờ đây là lúc cho Watford, và đó có thể là lý do tại sao họ hành động rất nhanh chóng để thay đổi huấn luyện viên (Watford đã thay 6 HLV trong 2 mùa giải 2022/23 và 2023/24). Tuy nhiên, sự tập trung và động lực trên sân phải bắt nguồn từ ban huấn luyện và bộ máy lãnh đạo, thay vì để một mùa giải trôi qua với kết quả đáng thất vọng. Cuối cùng, họ kém Bristol City (đội xếp thứ sáu) tới 11 điểm, dù chỉ cần giành thêm một vài điểm số khi chỉ thu về năm điểm từ tám trận cuối cùng của chiến dịch là có thể cạnh tranh suất play-off.
Thiếu Rõ Ràng Về Chiến Thuật và Sự Gắn Kết
Việc thiếu năng lượng và dường như để một mùa giải đầy hứa hẹn trôi dạt có thể là vấn đề về tâm lý, từ cả sân cỏ lẫn phòng họp, nhưng cũng do sự thiếu bản sắc chung. Ngay cả với năm chiến thắng để khởi đầu chiến dịch, đã có những dấu hiệu cho thấy họ khá may mắn, và hai trong số những chiến thắng đó là ở cúp EFL Cup trước Milton Keynes Dons (League Two) và Plymouth Argyle của Wayne Rooney. Pezzolano là một huấn luyện viên thực dụng nhưng ông có một phong cách bóng đá rõ ràng, với mong muốn chơi nhanh và trực diện khi kiểm soát bóng, thay vì chỉ “nhồi bóng dài”. Một phong cách rõ ràng và sự gắn kết về chiến thuật từ huấn luyện viên mới có thể giải quyết nhiều vấn đề cho “Ong bắp cày”.
Kết Luận
Paulo Pezzolano đang đối mặt với nhiệm vụ nặng nề tại Watford. Để đưa CLB trở lại cuộc đua thăng hạng Championship, ông cần nhanh chóng giải quyết ba vấn đề cốt lõi: nâng cao khả năng ghi bàn, khôi phục sự tập trung và động lực cho toàn đội, cùng với việc xây dựng một bản sắc chiến thuật rõ ràng. Kinh nghiệm đưa Valladolid thăng hạng là một điểm cộng, nhưng thách thức tại Vicarage Road sẽ đòi hỏi sự tài tình và quyết đoán từ vị chiến lược gia người Uruguay.
