Mùa giải 2024-25 chắc chắn là một giai đoạn khó khăn đối với Walsall FC, đặc biệt là từ tháng Giêng trở đi. Trở lại đầu năm 2025, “The Saddlers” đã bay cao với một khoảng cách đáng kể so với các đội bóng khác, nhưng sau đó mọi thứ đã sụp đổ. Kết quả là họ chỉ có thể cứu vãn một vị trí thứ tư và giành quyền tham dự vòng play-off thăng hạng League Two. Dù đã lọt vào trận chung kết quan trọng tại Wembley, nhưng thật đau lòng, họ đã bị AFC Wimbledon đánh bại ngay tại thủ đô, đồng nghĩa với việc đội bóng vùng Midlands sẽ có thêm một mùa giải nữa ở League Two.
Huấn luyện viên Mat Sadler của Walsall FC trong trận đấu
Tuyển mộ là yếu tố then chốt cho hy vọng thăng hạng của Walsall FC
Trước thềm mùa giải 2025-26, chúng tôi đã hỏi chuyên gia của Sky Sports, Don Goodman, liệu ông có cảm thấy họ sẽ lại là ứng cử viên thăng hạng trong mùa giải này hay không, hay kinh nghiệm đau thương ở mùa trước đã ảnh hưởng quá nhiều đến họ.
Chia sẻ độc quyền với Football League World, Goodman cho biết: “Không còn nghi ngờ gì nữa, Walsall vẫn đang rất đau lòng, ngay cả bây giờ, khi mà họ: A) đã đánh mất một khoảng cách dẫn điểm lớn như vậy và B) thua trận chung kết play-off.”
“Điều đó thật khó khăn. Họ sẽ rất khó để vượt qua. Hãy thêm vào đó việc một số cầu thủ chủ chốt mà họ đã hoặc sẽ mất đi, như Taylor Allen và Liam Gordon. Vì vậy, câu trả lời là – tất cả phụ thuộc vào công tác tuyển mộ.”
“Nó phụ thuộc vào những cầu thủ nào họ mất và những cầu thủ nào họ có thể thay thế, và cả tâm lý của họ nữa. Hy vọng rằng, họ sẽ có thể đứng dậy và chiến đấu tiếp.”
Walsall đối mặt câu hỏi lớn sau sự sụp đổ giữa mùa giải liên quan đến Nathan Lowe
Trong bài toán của Walsall cho chiến dịch sắp tới, thật khó để loại bỏ tầm ảnh hưởng của Nathan Lowe ở mùa giải trước. “The Saddlers” đã mượn tiền đạo này từ Stoke City theo hợp đồng kéo dài một mùa vào năm ngoái, và thỏa thuận này không thể diễn ra tốt đẹp hơn. Cầu thủ tuổi teen đã ghi tới 15 bàn chỉ sau 22 lần ra sân ở giải hạng tư trước khi bị câu lạc bộ chủ quản gọi về vào tháng Giêng.
Không ai không nhận ra rằng đây là khoảng thời gian mà mùa giải của họ bắt đầu tan vỡ, như một lời nhắc nhở rõ ràng, nếu cần, rằng tầm ảnh hưởng của Lowe sẽ cần được thay thế vào mùa hè này nếu họ muốn khả năng cạnh tranh ở top đầu một lần nữa trong mùa tới.
Nhu cầu đó càng được chứng minh rõ hơn bởi thực tế là Lowe đã kết thúc mùa giải với tư cách là cầu thủ ghi bàn hàng đầu của câu lạc bộ, mặc dù chỉ có 22 lần ra sân, và cầu thủ ghi bàn nhiều thứ ba của câu lạc bộ, Allen, đã rời đi.
| Thống kê của Nathan Lowe ở League Two 2024-25 – theo WhoScored |
|---|
| Đá chính (Vào sân thay người) |
| Bàn thắng |
| Kiến tạo |
| xG (Bàn thắng kỳ vọng) |
| Đường chuyền quyết định mỗi 90 phút |
| Rê bóng mỗi 90 phút |
Bản thân Lowe khó có thể sẵn sàng trở lại Walsall, hay bất kỳ câu lạc bộ League Two nào khác, do phong độ chói sáng của anh ở mùa giải trước, vì vậy họ sẽ cần tìm kiếm một gương mặt mới.
Như Goodman đã nói, cơ hội của “The Saddlers” phụ thuộc rất nhiều vào công tác tuyển mộ. Nếu họ có thể làm tốt việc đó và vượt qua cú sốc đau đớng ở mùa giải trước, thì không có lý do gì họ không thể trở lại cuộc đua thăng hạng – nhưng nói thì dễ hơn làm. Điều đầu tiên và quan trọng nhất, như Goodman nhấn mạnh, là đảm bảo họ có một mùa chuyển nhượng thành công để tạo nền tảng tốt nhất cho nhiệm vụ sắp tới.
Tóm lại, mùa giải 2024-25 đầy hứa hẹn của Walsall FC đã kết thúc trong thất vọng, với đỉnh điểm là thất bại ở chung kết play-off League Two. Sự ra đi của tiền đạo chủ chốt Nathan Lowe vào tháng Giêng được xem là yếu tố chính dẫn đến sự sa sút không phanh của đội bóng. Chuyên gia Don Goodman và phân tích số liệu đều chỉ ra rằng công tác tuyển mộ trong mùa hè này sẽ đóng vai trò quyết định đến khả năng cạnh tranh và hy vọng thăng hạng của Walsall trong mùa giải 2025-26. Thay thế được tầm ảnh hưởng của Lowe và gia cố đội hình là nhiệm vụ cấp bách nhất đối với đội chủ sân Bescot lúc này.
Tài liệu tham khảo:
- Football League World
- Transfermarkt (Nathan Lowe stats)
- BBC Sport (Lowe recall)
- FotMob (Walsall top scorer)
- WhoScored (Lowe League Two stats)
