Cuộc đối đầu căng thẳng tại vùng West Midlands giữa Birmingham City và Aston Villa đã có lịch sử lâu đời, bắt đầu từ năm 1879 với trận derby Second City đầu tiên. Trải qua nhiều năm, cả hai câu lạc bộ đều từng thi đấu ở Premier League và Championship, cũng như giành được những danh hiệu đáng chú ý. Aston Villa từng lên ngôi vô địch Cúp C1 châu Âu năm 1982, trong khi Birmingham City nâng cao Cúp Liên đoàn Anh tại Wembley năm 2011.
Tuy nhiên, trong những năm gần đây, đã có một khoảng cách rõ rệt giữa hai đội. Dưới sự dẫn dắt của Unai Emery, Aston Villa đã ba mùa giải liên tiếp giành quyền tham dự đấu trường châu Âu, trong khi Birmingham phải vật lộn để trở lại Championship sau khi xuống hạng hai mùa trước. Với sự đầu tư mạnh mẽ từ chủ sở hữu mới Tom Wagner, Birmingham City đang nuôi hy vọng sẽ sớm tái ngộ Aston Villa tại Premier League trong tương lai gần, khi họ đặt mục tiêu trở thành một thế lực ở giải đấu hàng đầu nước Anh. Trước bối cảnh bóng đá vùng West Midlands đang ngày càng thu hút sự chú ý bởi thành tích của cả hai đội, chuyên gia Lee Hendrie đã đưa ra quan điểm của mình về cuộc tranh luận dai dẳng: Đội bóng nào lớn hơn?
Lee Hendrie khẳng định chắc nịch Aston Villa là câu lạc bộ lớn hơn Birmingham City
Chuyên gia Lee Hendrie phát biểu về derby West Midlands
Trong một cuộc phỏng vấn độc quyền với Football League World, chuyên gia Lee Hendrie đã đưa ra phán quyết của mình về việc câu lạc bộ nào lớn hơn giữa Aston Villa và Birmingham City. Từng có 308 lần ra sân trong màu áo Aston Villa khi còn thi đấu tại Villa Park, không ngạc nhiên khi ông nghiêng về phía đội bóng áo bã trầu xanh lam.
Hendrie phát biểu: “Tuyệt đối không có nghi ngờ gì về việc ai là câu lạc bộ bóng đá lớn hơn. Tôi không quan tâm chủ sở hữu hiện tại của Birmingham City là ai hay những ai đang tham gia vào câu lạc bộ của họ. Aston Villa đã là câu lạc bộ lớn nhất ở vùng Midlands trong một thời gian khá dài rồi, và nó vẫn sẽ là câu lạc bộ lớn nhất ở vùng Midlands, bất kể ai đang nắm quyền kiểm soát tại Birmingham City.”
| Bộ sưu tập danh hiệu của Birmingham City |
|---|
| Hạng Nhất Anh (Second Division) |
| Hạng Ba Anh (Third Division) |
| EFL Trophy |
| Cúp Liên đoàn Anh (League Cup) |
| Tổng danh hiệu đã giành được |
Phản ứng của Lee Hendrie là điều dễ hiểu dựa trên mối liên hệ với Aston Villa
Lee Hendrie trong màu áo Aston Villa đối đầu Birmingham City
Trong khi quan điểm trái chiều của người hâm mộ từ cả hai phía khiến cho một cuộc tranh luận bóng đá như thế này sẽ không bao giờ có câu trả lời rõ ràng, việc Lee Hendrie ủng hộ Aston Villa là điều không hề gây ngạc nhiên.
Aston Villa chắc chắn là câu lạc bộ có lịch sử thành công hơn khi so sánh với Birmingham City. Họ là đội duy nhất của vùng West Midlands giành chức vô địch Cúp C1 châu Âu, sở hữu bảy danh hiệu Vô địch Anh (First Division), và là câu lạc bộ giàu thành tích thứ bảy trong lịch sử bóng đá Anh với tổng cộng 24 danh hiệu lớn.
| Bộ sưu tập danh hiệu của Aston Villa |
|---|
| Hạng Nhất Anh (First Division) |
| Hạng Nhất Anh (Second Division) |
| Cúp FA (FA Cup) |
| Cúp Liên đoàn Anh (League Cup) |
| Siêu cúp Anh (Community Shield) |
| Cúp C1 châu Âu (European Cup) |
| Siêu cúp châu Âu (UEFA Super Cup) |
| Tổng danh hiệu đã giành được |
Thêm vào đó, sức chứa của sân Villa Park (42.640 chỗ) vượt trội hơn đáng kể so với sân St Andrew’s của Birmingham (29.409 chỗ), điều này càng làm cho những bình luận của Hendrie có vẻ hợp lý.
Chủ sở hữu Birmingham City Tom Wagner và HLV Chris Davies
Birmingham đương nhiên hy vọng sẽ thu hẹp khoảng cách lớn đang tồn tại, với Tom Wagner đang ấp ủ những kế hoạch đầy tham vọng để biến Blues thành một thế lực của bóng đá Anh.
Tuy nhiên, theo quan điểm của cựu cầu thủ Lee Hendrie, bất chấp những nỗ lực đầu tư và phát triển trong tương lai, vị thế của Aston Villa trong cuộc đua danh hiệu và lịch sử sẽ luôn giữ cho họ là câu lạc bộ lớn hơn so với kình địch cùng thành phố.
