Bóng đá Anh, đặc biệt là Premier League, luôn biết cách tạo ra những màn kịch tính đến nghẹt thở. Trong vô vàn những cuộc đua song mã hay tam mã hấp dẫn, có lẽ không gì khắc nghiệt và đáng nhớ bằng Những Mùa Giải Mà đội Vô địch Chỉ Hơn đội Nhì Bảng 1 điểm. Khoảnh khắc ăn mừng vỡ òa của kẻ chiến thắng và nỗi tiếc nuối tột cùng của người về nhì chỉ cách nhau đúng một trận hòa thay vì một trận thắng, một bàn thắng muộn màng, hay thậm chí là một quyết định gây tranh cãi. Đó là bản chất của bóng đá đỉnh cao, nơi ranh giới giữa vinh quang và thất bại mong manh hơn bao giờ hết. Hãy cùng Tin Nhanh Thể Thao nhìn lại những cuộc đua vô địch sít sao bậc nhất lịch sử xứ sở sương mù.
Kịch tính đến nghẹt thở: Định nghĩa của cuộc đua 1 điểm
Tại sao những mùa giải kết thúc với cách biệt chỉ 1 điểm lại ám ảnh và hấp dẫn đến vậy? Đơn giản vì nó phơi bày tất cả những gì tinh túy nhất của môn thể thao vua: sự cạnh tranh không khoan nhượng, áp lực tâm lý khủng khiếp, vai trò quyết định của từng khoảnh khắc, và đôi khi là cả sự nghiệt ngã của số phận.
Mỗi trận đấu, mỗi bàn thắng, thậm chí mỗi pha cản phá trong suốt 38 vòng đấu đều có thể trở thành bước ngoặt. Các cầu thủ phải thi đấu với tâm lý không được phép mắc sai lầm, bởi chỉ một cú sảy chân cũng có thể khiến công sức cả mùa giải đổ sông đổ bể. Huấn luyện viên phải căng não tính toán từng điểm số, từng hiệu số bàn thắng bại. Còn người hâm mộ? Họ sống trong những tuần lễ cuối cùng với trái tim như muốn nhảy khỏi lồng ngực, hồi hộp theo dõi từng diễn biến trên sân cỏ và bảng xếp hạng. Chính những yếu tố đó đã tạo nên sức hút khó cưỡng cho những mùa giải mà đội vô địch chỉ hơn đội nhì bảng 1 điểm.
Những mùa giải Ngoại hạng Anh định đoạt bằng 1 điểm khó quên
Kể từ khi Premier League ra đời mùa 1992-93, và cả trước đó trong kỷ nguyên First Division, lịch sử bóng đá Anh đã chứng kiến không ít lần ngôi vương được quyết định chỉ bằng 1 điểm mong manh. Mỗi mùa giải là một câu chuyện riêng, đầy cảm xúc và những khoảnh khắc không thể nào quên.
1994-95: Blackburn Rovers và Giấc mơ cổ tích
- Nhà vô địch: Blackburn Rovers (89 điểm)
- Á quân: Manchester United (88 điểm)
Đây là một trong những câu chuyện cổ tích vĩ đại nhất kỷ nguyên Premier League. Được hậu thuẫn bởi tiềm lực tài chính của ông chủ Jack Walker và dẫn dắt bởi huyền thoại Kenny Dalglish, Blackburn Rovers với cặp song sát Alan Shearer – Chris Sutton đã thách thức sự thống trị của Manchester United hùng mạnh dưới thời Sir Alex Ferguson.
Cuộc đua diễn ra nghẹt thở đến vòng đấu cuối cùng. Blackburn hành quân đến sân Anfield của Liverpool trong khi Man Utd làm khách của West Ham. Hoa hồng đen bất ngờ thất thủ 1-2 trước đội bóng cũ của Dalglish. Cả sân Ewood Park nín lặng, hy vọng dồn cả vào kết quả trận đấu của Man Utd. Nhưng thật không thể tin nổi, Quỷ Đỏ cũng không thể thắng được West Ham (hòa 1-1). Blackburn Rovers lên ngôi vô địch trong sự ngỡ ngàng và vỡ òa, lần đầu tiên sau 81 năm. Đây là minh chứng hùng hồn cho thấy tiền bạc và tham vọng có thể lật đổ bất kỳ đế chế nào, dù chỉ trong một mùa giải duy nhất.
Blackburn Rovers nâng cao cúp vô địch Ngoại hạng Anh mùa giải 1994-95 sau cuộc đua nghẹt thở với Manchester United chỉ hơn 1 điểm
1997-98: Arsenal lật đổ Man Utd của Sir Alex
- Nhà vô địch: Arsenal (78 điểm)
- Á quân: Manchester United (77 điểm)
Mùa giải thứ hai của Arsène Wenger tại Highbury đã chứng kiến một cuộc lật đổ ngoạn mục. Man Utd của Sir Alex khởi đầu mạnh mẽ và có thời điểm dẫn trước Arsenal tới 12 điểm. Tuy nhiên, Pháo thủ với lối chơi pressing tốc độ và sự bùng nổ của những Dennis Bergkamp, Marc Overmars, Nicolas Anelka đã tạo ra một cú nước rút thần thánh.
Bước ngoặt quyết định đến ở trận đối đầu trực tiếp tại Old Trafford vào tháng 3 năm 1998. Bàn thắng duy nhất của Marc Overmars không chỉ mang về 3 điểm quý giá mà còn giáng một đòn tâm lý mạnh mẽ vào Man Utd. Arsenal thắng 10 trận liên tiếp cuối mùa để vượt qua đối thủ và giành chức vô địch sớm 2 vòng đấu, khởi đầu cho kỷ nguyên đối đầu Wenger-Ferguson huyền thoại.
1998-99: Man Utd và Cú ăn ba huyền thoại
- Nhà vô địch: Manchester United (79 điểm)
- Á quân: Arsenal (78 điểm)
Chỉ một mùa sau thất bại, Man Utd đã đòi lại ngôi vương từ tay Arsenal trong một mùa giải còn kịch tính hơn. Đây là mùa giải đi vào lịch sử với cú ăn ba thần thánh của Quỷ Đỏ (Premier League, FA Cup, Champions League). Cuộc đua song mã với Arsenal kéo dài đến tận vòng đấu cuối cùng.
Cả hai đội đều có những cú sảy chân đáng tiếc. Arsenal bị Leeds cầm hòa ở vòng áp chót, tạo cơ hội cho Man Utd. Ở vòng 38, Man Utd bị Tottenham dẫn trước ngay tại Old Trafford, nhưng các bàn thắng của David Beckham và Andy Cole đã giúp họ lội ngược dòng thắng 2-1, chính thức đăng quang với 1 điểm nhiều hơn đại kình địch. Đây là một phần không thể thiếu trong câu chuyện về một trong những mùa giải mà đội vô địch chỉ hơn đội nhì bảng 1 điểm đáng nhớ nhất, tạo tiền đề cho đêm Camp Nou huyền diệu sau đó.
Các cầu thủ Manchester United ăn mừng chức vô địch Premier League mùa 1998-99 sau khi vượt qua Arsenal đúng 1 điểm ở vòng cuối
2011-12: Khoảnh khắc “Aguerooooo!” đi vào lịch sử
- Nhà vô địch: Manchester City (89 điểm, hơn hiệu số)
- Á quân: Manchester United (89 điểm)
Về mặt lý thuyết, đây không phải là mùa giải cách biệt 1 điểm, mà là bằng điểm và Man City vô địch nhờ hiệu số bàn thắng bại (+64 so với +56). Tuy nhiên, sự kịch tính tột độ ở những giây cuối cùng khiến nó xứng đáng được nhắc đến như một trong những cuộc đua nghẹt thở nhất, nơi một bàn thắng thay đổi tất cả, tương tự như cách biệt 1 điểm.
Đây có lẽ là vòng đấu cuối cùng kịch tính nhất lịch sử Premier League. Manchester City và Man Utd bước vào vòng 38 với cùng 86 điểm, nhưng City có lợi thế hiệu số vượt trội. Man Utd dễ dàng đánh bại Sunderland 1-0 và chờ đợi kết quả từ Etihad, nơi City đang tiếp đón QPR đang chiến đấu trụ hạng.
Điều không tưởng đã xảy ra. City bị QPR dẫn 2-1 cho đến hết 90 phút chính thức. Cùng lúc đó, trận đấu của Man Utd đã kết thúc, Sir Alex và các học trò gần như đã chạm tay vào chức vô địch. Nhưng rồi, Edin Dzeko gỡ hòa 2-2 ở phút 90+2. Và chỉ hơn 1 phút sau, khoảnh khắc lịch sử đã đến. Mario Balotelli chuyền bóng cho Sergio Aguero, tiền đạo người Argentina xử lý khéo léo trước khi tung cú sút cháy lưới QPR ở phút 93:20. “Aguerooooo!” – tiếng hét của bình luận viên Martin Tyler vang vọng khắp thế giới. Man City thắng 3-2, giành chức vô địch Anh đầu tiên sau 44 năm theo cách không thể kịch tính hơn.
Sergio Aguero cởi áo ăn mừng bàn thắng lịch sử vào lưới QPR ở phút bù giờ, mang về chức vô địch Ngoại hạng Anh 2011-12 cho Man City
2013-14: Cú trượt chân định mệnh của Gerrard
- Nhà vô địch: Manchester City (86 điểm)
- Á quân: Liverpool (84 điểm) – Xin lỗi, mùa này Man City hơn 2 điểm, không phải 1 điểm. Tuy nhiên, diễn biến trước đó và bước ngoặt khiến nhiều người nhớ đến nó như một cuộc đua 1 điểm hụt.
Mặc dù kết quả cuối cùng là cách biệt 2 điểm, nhưng cú trượt chân của Gerrard khi Liverpool đang hơn Man City 3 điểm và còn 3 vòng đấu đã trực tiếp thay đổi cục diện, biến lợi thế thành bất lợi chỉ trong một khoảnh khắc, mang lại cảm giác tương tự sự mong manh của cuộc đua 1 điểm.
Liverpool dưới thời Brendan Rodgers và nguồn cảm hứng Luis Suarez đã chơi một thứ bóng đá tấn công rực lửa, tiến rất gần đến chức vô địch Premier League đầu tiên sau 24 năm chờ đợi. Họ nắm quyền tự quyết trong tay ở những vòng cuối. Tuy nhiên, bi kịch đã xảy ra ở trận đấu then chốt gặp Chelsea tại Anfield. Đội trưởng huyền thoại Steven Gerrard có cú trượt chân tai hại, tạo điều kiện cho Demba Ba ghi bàn mở tỉ số. Liverpool thua 0-2.
Cú sốc tâm lý đó tiếp tục ảnh hưởng đến trận đấu sau đó gặp Crystal Palace. Dẫn trước 3-0 nhưng Liverpool lại để đối thủ gỡ hòa 3-3 trong những phút cuối (“Crystanbul”). Từ chỗ nắm lợi thế lớn, Liverpool bị Man City vượt qua và đăng quang với 2 điểm nhiều hơn. Dù không phải kết thúc với cách biệt 1 điểm, sự mong manh và khoảnh khắc định mệnh khiến mùa giải này mãi là nỗi ám ảnh với các CĐV The Kop.
2018-19: Cuộc đua song mã kinh điển Man City vs Liverpool
- Nhà vô địch: Manchester City (98 điểm)
- Á quân: Liverpool (97 điểm)
Đây là một trong những mùa giải mà đội vô địch chỉ hơn đội nhì bảng 1 điểm vĩ đại nhất, một cuộc đua song mã đạt đến đẳng cấp gần như hoàn hảo. Cả Man City của Pep Guardiola và Liverpool của Jürgen Klopp đều thể hiện phong độ hủy diệt.
Liverpool chỉ thua đúng 1 trận cả mùa (chính là trận thua 1-2 trước Man City tại Etihad), giành tới 97 điểm – số điểm kỷ lục cho một đội á quân Premier League. Man City cũng không kém cạnh, họ thắng 14 trận cuối cùng của mùa giải để bảo vệ thành công ngôi vương với 98 điểm. Cuộc đua chỉ được định đoạt bởi những khoảnh khắc xuất thần, như siêu phẩm sút xa của Vincent Kompany vào lưới Leicester City ở vòng 37, hay tình huống công nghệ goal-line từ chối bàn thắng của Liverpool chỉ vài milimet trong trận đối đầu trực tiếp. Nó cho thấy sự cạnh tranh khốc liệt và đẳng cấp không tưởng của hai đội bóng mạnh nhất nước Anh thời điểm đó.
Hình ảnh cầu thủ Man City và Liverpool tranh chấp quyết liệt trong một trận đấu thuộc mùa giải 2018-19, thể hiện sự cạnh tranh gay cấn
2021-22: Kịch bản lặp lại, City lại hơn Liverpool 1 điểm
- Nhà vô địch: Manchester City (93 điểm)
- Á quân: Liverpool (92 điểm)
Lịch sử một lần nữa lặp lại. Man City và Liverpool lại tạo ra một cuộc đua song mã nghẹt thở khác, và kết quả cuối cùng vẫn là chiến thắng với cách biệt 1 điểm cho đội bóng của Pep Guardiola.
Cả hai đội tiếp tục thể hiện sự ổn định đáng kinh ngạc. Liverpool bám đuổi quyết liệt và nuôi hy vọng đến vòng đấu cuối cùng. Kịch bản ở vòng 38 lại một lần nữa khiến tim người hâm mộ như ngừng đập. Liverpool bị Wolves dẫn trước nhưng lội ngược dòng thắng 3-1. Trong khi đó, Man City bất ngờ bị Aston Villa (dẫn dắt bởi huyền thoại Liverpool, Steven Gerrard) dẫn 0-2 ngay tại Etihad. Nhưng chỉ trong vòng 5 phút điên rồ (từ phút 76 đến 81), Ilkay Gündogan (cú đúp) và Rodri đã ghi 3 bàn thắng liên tiếp, giúp Man City thắng 3-2 và bảo vệ thành công ngôi vương. Lại là một trong những mùa giải mà đội vô địch chỉ hơn đội nhì bảng 1 điểm đầy cảm xúc.
Điều gì tạo nên những cuộc đua vô địch 1 điểm nghẹt thở này?
Vậy tại sao những cuộc đua sít sao như vậy lại thường xuyên xảy ra, đặc biệt trong kỷ nguyên Ngoại hạng Anh? Câu trả lời nằm ở sự kết hợp của nhiều yếu tố.
Đó là sự cạnh tranh gay gắt giữa các đối thủ ngang tài ngang sức, những đội bóng được đầu tư mạnh mẽ, sở hữu dàn cầu thủ chất lượng và được dẫn dắt bởi các chiến lược gia hàng đầu thế giới. Áp lực tâm lý cực lớn đè nặng lên vai cầu thủ và ban huấn luyện trong giai đoạn nước rút. Vai trò của những khoảnh khắc cá nhân lóe sáng, một bàn thắng quyết định, một pha cứu thua xuất thần, hay thậm chí một sai lầm cá nhân, đều có thể định đoạt cả mùa giải. Và đôi khi, không thể không nhắc đến yếu tố may mắn, một quyết định của trọng tài, một tình huống bóng đập cột dọc thay vì vào lưới… Tất cả tạo nên sự kịch tính và khó lường.
Tầm ảnh hưởng và di sản của những mùa giải 1 điểm
Những mùa giải mà đội vô địch chỉ hơn đội nhì bảng 1 điểm không chỉ là những cuộc đua danh hiệu đơn thuần. Chúng để lại di sản lâu dài trong lịch sử bóng đá Anh và trong lòng người hâm mộ.
Đối với các cổ động viên, đó là những ký ức không thể phai mờ, dù là niềm vui sướng tột đỉnh hay nỗi đau đớn khôn nguôi. Những khoảnh khắc như bàn thắng của Aguero, cú trượt chân của Gerrard, hay siêu phẩm của Kompany được nhắc đi nhắc lại mãi về sau.
Đối với các câu lạc bộ, đó là những chương vàng son trong lịch sử hoặc những bài học xương máu. Chúng củng cố vị thế của những nhà vô địch và tạo động lực cho những kẻ về nhì trở lại mạnh mẽ hơn.
Đối với giải đấu, những cuộc đua 1 điểm càng làm tăng thêm giá trị và sức hấp dẫn cho Premier League, khẳng định vị thế giải đấu cạnh tranh nhất hành tinh, nơi mọi điểm số đều quan trọng và mọi chuyện đều có thể xảy ra cho đến giây phút cuối cùng.
Những mùa giải mà đội vô địch chỉ hơn đội nhì bảng 1 điểm mãi mãi là biểu tượng cho sự kịch tính, đam mê và vẻ đẹp khó đoán của bóng đá Anh. Bạn nhớ nhất cuộc đua 1 điểm nào? Khoảnh khắc nào khiến bạn ăn mừng cuồng nhiệt hay tiếc nuối khôn nguôi? Hãy chia sẻ cảm xúc và kỷ niệm của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé!
