Sự trở lại của Sam Clucas tới Lincoln City được ví như một “câu chuyện cổ tích”, nhưng để nói rằng nó không đạt được kỳ vọng thì vẫn là một cách nói giảm nhẹ. Người hâm mộ Imps đã từng rất phấn khích khi thông tin về việc người con của quê hương trở lại câu lạc bộ nơi anh bắt đầu sự nghiệp được lan truyền. Clucas, hiện 34 tuổi, chuyển từ đội bóng nghiệp dư Oldham Athletic đến Sincil Bank vào tháng Giêng vừa qua. Tuy nhiên, anh chỉ có vỏn vẹn 8 lần ra sân trong những tháng sau đó, thay vì dòng thời gian thi đấu liên tục mà người hâm mộ hy vọng ở nửa sau chiến dịch Sky Bet League One, khiến nhiều giả thuyết và câu hỏi khó nảy sinh.
Tại sao ‘câu chuyện cổ tích’ đã không cất cánh?
Thực tế, đây là một sự trở lại chưa bao giờ thực sự bắt đầu. Điều này có thể được giải thích bởi chính lý do đằng sau việc anh gia nhập câu lạc bộ ngay từ đầu. Như Michael Skubala, huấn luyện viên trưởng của Imps, tiết lộ trong một lần xuất hiện trên podcast Red Imps Club của BBC Radio Lincolnshire, có những lo ngại rằng không chỉ một, mà cả hai tiền vệ trung tâm của Lincoln có thể rời đi trong kỳ chuyển nhượng tháng Giêng.
Sam Clucas trong màu áo Lincoln City trong lần trở lại
Do đó, để đơn giản hóa lời giải thích của huấn luyện viên trưởng Imps, Clucas được đưa về để tăng cường lực lượng trong trường hợp một, hoặc cả hai, tiền vệ đang thu hút sự quan tâm thực sự rời câu lạc bộ. Điều đó chứng tỏ tại sao Clucas chưa bao giờ có nhiều cơ hội trong đội hình Lincoln. Anh ấy đơn giản là không được cần đến. Khi không có tiền vệ nào trong số hai người không được nêu tên rời đi trong kỳ chuyển nhượng mùa đông, Clucas trở thành cầu thủ dư thừa trong phần lớn thời gian anh trở lại Lincolnshire.
Khao khát thể hiện và những khoảnh khắc lóe sáng
Mặc dù vậy, khi được ra sân, không ai nghi ngờ về khả năng của Clucas. Anh đã ghi bàn trực tiếp từ quả phạt góc trong trận đấu trên sân khách với Mansfield Town, một trong tám lần ra sân của mình, và tỏa sáng với những pha xử lý bóng khi có cơ hội.
| Sam Clucas trở lại Lincoln City qua những con số (Nguồn: Transfermarkt) | |
|---|---|
| Số phút thi đấu | 229 |
| Số lần vào sân thay người | 6 |
| Số lần đá chính | 2 |
| Số bàn thắng trực tiếp từ phạt góc vào lưới câu lạc bộ cũ | 1 |
Trong trận ra mắt trên sân nhà gặp Burton Albion, Clucas đã có một bàn thắng trong mơ nhưng lại bị từ chối. Anh lách qua hàng tiền vệ và phòng ngự của Brewers như một vận động viên trượt tuyết lão luyện trượt xuống núi, trước khi dứt điểm tung lưới, chỉ để thấy một lỗi không bóng làm hỏng pha bóng kỳ diệu của mình. Đó là một khoảnh khắc cho thấy khả năng của anh, khi anh tỏa sáng và như quay ngược thời gian trong màu áo Lincoln. Theo dõi diễn biến chuyển nhượng và các thông tin cập nhật từ câu lạc bộ luôn là mối quan tâm lớn của người hâm mộ.
Sam Clucas vẫn có thể đóng góp cho Lincoln City?
Mặc dù sự trở lại của anh không diễn ra như nhiều người hâm mộ kỳ vọng, và việc thiếu cơ hội ra sân đã mở đường cho những thuyết âm mưu điên rồ và những suy đoán trên mạng xã hội, vẫn có hy vọng cho tương lai của Clucas tại Lincoln.
Sân vận động LNER Stadium, sân nhà của câu lạc bộ Lincoln City
Một số người hâm mộ trên mạng đã mơ rằng sự rạn nứt giữa Giám đốc bóng đá Jez George và HLV trưởng Imps Skubala là lý do khiến Clucas được ký hợp đồng nhưng hiếm khi được thi đấu, trong khi những người khác tưởng tượng một điều khoản trong hợp đồng của anh sẽ được kích hoạt nếu có thêm một lần ra sân nữa. Cuối cùng, mọi chuyện đơn giản hơn nhiều – một vụ chuyển nhượng được thực hiện trong trường hợp khẩn cấp, với kịch bản xấu nhất đã không xảy ra.
Nhưng Clucas giờ đây có thể bỏ lại tất cả phía sau. Anh đã được giải phóng trong danh sách giữ lại cầu thủ hàng năm của Imps, chọn kéo dài sự nghiệp thi đấu thay vì đảm nhận vai trò huấn luyện. Tuy nhiên, câu lạc bộ đã nói rõ rằng cánh cửa luôn rộng mở cho cựu tiền vệ của Hull City và Stoke City trở lại ở một vai trò ngoài sân cỏ. Anh chắc chắn sẽ là một huấn luyện viên giỏi, một cầu thủ giàu kinh nghiệm đã thi đấu ở đẳng cấp cao nhất của bóng đá Anh và là người không giấu giếm mong muốn giúp đỡ thế hệ tiếp theo trưởng thành. Có lẽ, bất chấp một sự trở lại Lincoln không bao giờ thực sự “cất cánh”, nền tảng đã được đặt để Clucas bước trở lại sân vận động LNER Stadium một lần nữa theo một cách thành công hơn, với tư cách là một huấn luyện viên.
Nguồn tham khảo:
- BBC Radio Lincolnshire’s Red Imps Club podcast
- Transfermarkt
